– Anh vừa từ Huế vào đây được hai ngày. Định đi tìm em thì lại gặp em ở đây, may quá. Thế nào, cô em gái của anh, dạo này làm ăn ra sao.
– Cũng bình thường thôi. Còn anh nhà thuốc tây của anh ở Huế có phát đạt không? – dễ chịu lắm. Còn cô bạn em đây. . .
– Dạ, em tên là Hoa. Anh cứ gọi tên cho tiện.
– Tôi định nói cô em họ của tôi có một bạn gái đẹp quá. Lúc nãy khi mới bước vào đây tôi đã choáng người vì nhìn thấy sắc đẹp của cô, à của Hoa.
Lý Hoa nở mũi vì được khen:
– Chắc anh nói chơi cho vui vậy thôi chứ Hoa mà đẹp ở chỗ nào. Dù sao cũng cám ơn anh đã khen.
Thu cười lên khanh khách:
– Ông anh họ của tao có bằng cấp về khoa nịnh đầm đấy Hoa ạ. Mà là nịnh đầm thứ thiệt ở bên Tây. Anh Tâm đã đi du học nhiều năm ở bên Tây, lấy bằng dược sĩ ở bển. Và Thu quay sang Tâm bĩu môi:
– Anh vẫn giữ tật nịnh tất cả bạn gái của em. Còn em thì anh chẳng thèm nịnh lấy một câu bao giờ. Tâm cười xòa:
– Em thì đẹp nhất nước rồi, có khen cũng bằng thừa. Vả lại anh đã khen và nịnh em từ lúc em 16 tuổi, anh nghĩ chắc em đã nhàm tai vì những lời nịnh bợ của anh. Thu cười tít mắt, liếc Tâm rồi nói: – Biết thế ngày xưa em đã hành anh thật kỹ, cho anh chết lên chết xuống để bây giờ anh không còn được ngồi đây mà nịnh bợ đàn bà. Tâm cũng nhìn Thu một cách tình tứ. Chàng vẫy tay gọi bồi cho bánh mì croissant và cà phê. Thu hỏi:
– Anh vào Sài Gòn chơi bao lâu?
– Chắc là lâu. Vì anh dự định mở thêm một dược phòng nữa ở đây. Còn nhà thuốc ngoài Huế anh sẽ giao cho một người bạn quản trị. Nếu tìm ra địa điểm tốt anh sẽ xúc tiến ngay việc thuê nhà, đặt hàng ở các hãng bào chế. Khi nào nhà thuốc khai trương anh sẽ ở lại đây luôn, tháng tháng ra Huế một lần để tính sổ sách mà thôi.
Thu reo lên:
– Thế thì hay quá nhỉ. Anh và em sẽ gặp nhau thường hơn và còn chuyện ly dị của anh đã dứt khoát chưa?
– Xong rồi, bây giờ anh hoàn toàn tự do. à, hôm nay em và Hoa có hẹn hò với ai chưa. Nếu không có hẹn với ai thì anh xin mời cả hai đi chơi hôm nay. Em Thu vẫn ở building Cửu Long đấy phải không?
– ừ, em vẫn ở đó. Tụi mình đi loanh quanh mua sắm vài thứ rồi đi Thủ Đức và Biên Hòa chơi. Tâm tiếp theo:
– Tối về, thay quần áo xong bọn mình đi ăn cơm Tây ở nhà hàng Guillaume Tell rồi đi nhảy. Thu cười tít, liếc Tâm: – Đến đó là hết mục rồi à? Chương trình của anh phác họa xem ra không có đoạn hậu. Tâm cũng cười tình với Thu: – Để em đưa Hoa về nhà đã sau đó anh em mình bàn việc nhà sau. Thu chỉ Hoa rồi nói với Tâm: – Hoa giận chồng, đến ở chung với em từ nửa tháng nay rồi, còn đưa nó về đâu nữa. – Thế à. vậy sau khi ở vũ trường về anh đưa Hoa và em về nhà anh, hay em muốn về building Cửu Long tùy ý. ở Biên Hòa về. Tâm đưa Thu và Hoa về Cửu Long, hẹn sẽ gặp lại để đi ăn, đi nhảy. Từ sáng đến giờ Lý Hoa rất thắc mắc về sự thân mật, lả lơi giữa Tâm và Thu. Họ là anh em họ thật không? bây giờ là lúc nàng phải hỏi cho rõ. Nghe Lý Hoa hỏi. Thu kể hết không dấu diếm: – ảnh là anh họ tao thật đó mày. Bà con xa thôi chứ không phải anh em chú bác hay anh chị em bạn dì. – Nhưng theo tao nhận xét thì giữa mày và ảnh có sự giao du thân mật. Thu cười ròn: – Đúng, mày có óc nhận xét đấy. Giao du thân mật ấy quá đi chứ lại. Này, nói cho biết chính ảnh là người đã phá trinh tao, lúc tao mới 17 tuổi. – Trời đất! Rồi gia đình mày không ai hay biết gì sao? Hai đứa làm sao qua mặt mọi người? Thu kể lại cho Hoa nghe: – Thật sự thì Thu cũng chẳng rõ giữa nàng và Tâm có liên hệ huyết thống ra sao. Nghe nói là bà con xa lắc xa lơ. Sở dĩ Tâm và nàng gặp gỡ nhau thường xuyên là vì hai nhà ở sát vách với nhau. Tâm được ba mẹ Thu giao phó việc kèm học cho nàng. Cho nên chẳng ai nghi ngờ hay để ý sự quấn quýt giữa nàng và Tâm. Thu yêu Tâm từ lúc nàng mới 15 tuổi. Mối tình đầu những lúc ngồi nghe Tâm giảng bài trong phòng học của nàng, Thu thường cố ý đụng chạm vào Tâm. Những lúc như thế nàng cảm thấy như có một luồng điện chạyvào người nàng khiến nàng lâng lâng. Những lúc biết rõ nhà không có ai ngoài nàng và Tâm ngồi học trong phòng thì Thu tiến xa hơn. Nàng kéo ghế ngồi sát vào Tâm, cố ý thở vào má Tâm.