Hòa chỉ cần chận đầu vài câu là đã biết ngay Thuận và Toàn đã yêu nhau, họ dang dự tính sẽ tiến tới hôn nhân. Chẳng biết giải quyết thế nào, Hòa đành tìm kế hoãn binh:
– Em lớn rồi. Chị không ngăn cấm em chuyện yêu dương. Nhưng hoàn cảnh hai bên đều khó khăn, em hãy nói với Toàn thong thả, cần phải có thêm một thời gian nữa để tìm hiểu cho kỹ càng.
Thuận lúc nào cũng thương yêu, nghe lời chị. Nàng đáp:
– Dạ. . . thì tụi em cũng tính vậy thôi chứ. . . chưa có gì cả.
Hòa khuyên răn em:
– Chuyện hôn nhân quan trọng đến cả dời. Em cần phải suy nghĩ cho chính chắn. Chị thấy Toàn cũng hiền lành, dễ thương đó. Nhưng phải tìm hiển cho kỹ thêm. Nếu không có thể vì vô tình mà làm đau khổ cho người khác thì không nên.
Thuận nhìn chị, thoáng ngạc nhiên. Nàng hỏi:
– Chị nói vậy có ý gì? Ai làm đau khổ ai?
Hòa nói bóng gió:
– Không. Chị chỉ nghĩ vậy thôi. Chị chỉ sợ vì mình mà người khác phải đau khổ. Chẳng hạn như có một người nào dó yêu em, hoặc một người con gái khác yêu
Toàn thì.
Thuận nhìn thẳng vào mắt chị. Nàng hỏi thẳng vào vấn đề:
– Có phải chị muốn nói dến Mỹ phải không
Biết Thuận đã hiểu hết ý mình, Hòa thấy cũng chẳng cần nói quanh co. Nàng hỏi Thuận:
– Theo như nhận xét của chị thì Mỹ yêu Toàn từ lâu. Lẽ dĩ nhiên là Mỹ sẽ bnồn lắm nến biết em và Toàn yêu nhau. Bởi vậy, chị cũng ngại lắm. Dù sao thì Mỹ cũng vừa là bạn vừa là người ơn của mình.
Thuận hỏi lại với giọng gay gắt:
– Chẳng lẽ vì vậy mà chị muốn em phải rút lui để Mỹ dến với anh Toàn hay sao? Chị đừng quên là anh Toàn yêu em chớ không yêu Mỹ.
Hòa thật khổ tâm, chẳng biết phải xử sao để trọn vẹn dôi bề. Một bên là em chồng, một bên là em ruột nàng buồn bã nói giọng nghẹn ngào như muốn khóc:
– Chị khổ lắm em ơi! Cả tuần nay gia đình chị như cái địa ngục.
Thuận hoảng hốt:
– Sao vậy? Bộ chị với anh Trung gây gỗ với nhau hay sao?
– Không. Chị với anh Trung thì không có gì cả.
Nhưng thấy thái độ của Mỹ thì chị chịu không nỗi.
Thuận tò mò:
– Mỹ đã làm cái gì chị? Nói em nghe với.
– Nó chẳng làm cái gì cả. Nhưng ra vô lúc nào mặt cũng hầm hầm, tỏ vẻ quạo quọ, làm như không muốn gặp mặt chị.