Chưa trông cửa hàng nóng đít, Chướng lẽn ra cửa, đi nhanh qua mặt tiền cửa nhà Tím. Chàng đi qua đi lại nhiều lần mà thấy nhà Tím đóng cửa then gài. Bên trong không một tiếng động. Chướng dừng ngay trước cửa vờ đốt điếu thuốc với vài que diêm như không có lửa vì gió dập tắt. Chàng hy vọng bên trong Tím sẽ thấy được hình dáng chàng đang đứng ở bên ngoài.
Đầu điếu thuốc đã than hồng, Chướng hít một hơi, nhả khói lung linh hòa lẫn trong ánh nắng chiều còn sót, vươn vấn dưới mái hiên trên lòng đường hẹp, phố nhỏ. Chướng phải rời gót ở chốn hy vọng để chuốt sự thất vọng buồn tênh. Trở về cửa hàng nhưng Chướng không vào hẳn bên trong. Nửa chân trong, nửa chân ngoài ở bậc thềm, người qua lại tưởng như chủ cửa hàng đứng đón khách cho khỏi vuột tay tay được bán hàng hóa.
Chướng đứng tần ngần, mất hồn, bay bổng qua hiên nhà Tím. Dừng lại dưới mái hiên có bóng chiều đang chờ chết theo một ngày tàn. Và về với thực tại, một gã thanh niên trạc tuổi với Chướng từ xa tiến đến phía chàng. Chướng thấy rồi. Cái thằng Bợn cất bước hiếng ngang đi thu tiền hụi. Nó hùng dũng, oai nghi lẫm liệt.
Hàng xóm lắm người cố thu dọn nụ cười khi hắn nhìn người ta hoặc trái ngược lại. Thằng chủ hụi oai ra phết.
Bợn đến gần Chướng. Hắn gắng gượng nỡ nụ cười xã giao, Chướng lên tiếng hỏi:
– Đi đâu đó!
– Thâu lai lai rai mấy bát hụi đóng trễ. Đụ má, vướng phải cái nghề này bực thấy con ớ mẹ. Đụ má, đi thu liền tay liền chân mà cứ hẹn với hò, từ ngày này qua ngày khác. Tía tui ưa bám cái của trời ơi đất hởi này, tui có vợ ra ở riêng, đú má, dễ gì tui theo cái nghề con cặc này cho thêm mỏi dái…