Hợp đã đánh một cú, mà địch thủ choáng váng, ngất ngư gần đo ván. Lúc đến Phan Rí, đỗ xe lại trước một nhà hàng Tàu, Hợp đã táo bạo cầm tay bà bước vào tửu quán, lên lầu. Bà mềm nhủn. Những cảm xúc kỳ lạ của thời xa xưa chạy rần trong da thịt bà: “Trời ơi! Hợp lại nắm tay mình nữa. ” Quái lạ. Là một người dày dạn như bà mà vẫn còn cái cảm xúc ban đầu như thế? Tại sao? Bà không biết! Bà sung sướng mới lạ lùng chớ! Giống hệt như cái nắm tay của Vi với bà lần đầu mới quen nhau. Nhưng nếu nghĩ Hợp là bạn của con mình thì bà cứ hồn nhiên mà bước theo. Tại sao bà thắc mắc? Lúc ngồi cũng thế. Bàn có bốn chiếc ghế mà Hợp nhất định ngồi kế bà. Thực tình, bữa đó, bà chẳng biết ngon là gì Thì cũng tại thần trí phân tán theo những ý nghĩ, những đột biến. Và cũng tại bà bận gắp các món ăn ngon bổ vào chén Hợp như đã hầu cho Vi ngày nào. Và cũng vì bận ngắm cậu em ăn ngon lành một cách vô tư Hợp không vô tư đâu. Hợp bình thản ăn bởi vì biết con mồi đã vào rọ của chàng. Việc còn lại là chàng hạ dao.
Trong lòng bà vui sướng nôn nao khó tả. Nó xôn xao lên một niềm hy vọng không tên. Ăn xong bà róthai cốc nước. Hợp không uống cốc của mình. Mà chàng đợi cho bà Vi vừa hớp một hớp để xuống, chàng vồ lấy nuốt ực. Chàng làm một cách tự nhiên nhưng bà Vi thấy chàng cố ý xung kích. Rời khỏi nhà hàng, Hợp lại nắm tay bà bước xuống lầu. Ra đến đường cả hai dừng lại một lúc. Hợp bóp bàn tay bà. Bà nhìn bâng quơ qua bên kia dãy phố, nói một câu lãng xẹt:
– Tỉnh nhỏ mà phố đẹp quá há !