Đến đầu hẻm nhà bà Chín Lác, Mẹo bảo con Mén đứng chờ rồi đi thẳng vào gặp bà. Nó ngỏ ý muốn mướn phòng. Nhìn cái điệu bộ thầng Mẹo, bà Chín biết ngay là nó đang có cái “độ” ngon. Với phản ứng nghề nghiệp, bà Chín làm khó liền:
– Phòng trống, nhưng có người “đặt” rồi. Chút nữa họ tới liền. Mầy chịu khó đi chơi một vòng rồi khuya khuya trở lại.
Thằng Mẹo chới với. Lần đầu tiên nó gặp trường hợp nầy nên bối rối. Nó kèo nài:
– Thì bà đuổi họ đi chỗ khác đi. Tui cần gấp mà.
Bà Chín cũng hỏng vừa. Bà nói trơn tru y như thiệt:
– Ý, đâu được mậy. Người ta đặt tiền rồi, đuổi người ta đi coi sao được. Mất uy tín tao hết mầy.
Thằng Mẹo móc túi lấy ra một nắm tiền dúi hết vô tay bà Chín rồi nói dứt khoát:
– Bà trả lại người ta đi. Bâo họ khuya trở lại.
Bà Chín mừng run trong bụng, nhưng cũng làm bộ suy nghĩ:
– Thôi, thấy mầy kẹt thì tao cũng ráng nói chớ biết làm sao bây giờ. Cái thằng qul sứ, cứ làm khổ tao hoài hà.
Vừa nói bà vừa nhét vội nấm tiền vô túi áo bà ba, rồi đưa chìa khóa cho Mẹo. Con Mén vùng vằng, hỏng chịu bước vô căn phòng tối om phía sau nhà bà Chín. Thằng Mẹo phải hù nó
– Vô đây đi em. Đứng đó người ta đi qua đi lại thấy đốn um sùm bây giờ.
Con Mén nghe nói lật đật bước vô trong, nhưng vẫn hạch sách:
– Nhà ai mà vô vậy?
Mẹo trấn an nó:
– Chỗ nầy anh mướn mà. Hỏng có ai tới đâu mà sợ Vừa nói nó vừa với tay gài cái chốt cửa lại.